Nicolas Pariser, du « Grand Jeu » à la compétition de Venise

Nicolas Pariser entre pour la première fois en compétition à la Mostra de Venise. Son quatrième long métrage, Un peu avant minuit, figure parmi les vingt films retenus pour le Lion d'or de la 83^e Mostra de Venise, qui se tient du 2 au 12 septembre 2026. Le film, de nationalité française et d'une durée de 111 minutes, réunit Melvil Poupaud, Chiara Mastroianni, Golshifteh Farahani, Léonie Simaga, Clara Pacini, Anaïs Demoustier et Micha Lescot. Il est produit par Bizibi et Dimanche Soir ; Pyramide en assure les ventes internationales et la distribution française.

Un cinéma de la conversation

Depuis 2015, Pariser construit une œuvre à contre-courant d'une certaine idée du cinéma français : des films où l'on parle beaucoup, où la politique n'est pas un décor mais la matière même de la fiction. Le Grand Jeu, son premier long métrage, est découvert à Locarno en 2015 puis distingué par le prix Louis-Delluc du premier film. Thriller politique, il confronte un écrivain en panne (Melvil Poupaud) à un homme de l'ombre du pouvoir (André Dussollier), aux côtés de Clémence Poésy. BAC Films l'avait sorti en salles le 16 décembre 2015.

Quatre ans plus tard, Alice et le maire déplace la même obsession vers la comédie de mœurs : un maire de Lyon à court d'idées (Fabrice Luchini) et la jeune philosophe embauchée pour lui en fournir (Anaïs Demoustier). Présenté à la Quinzaine des réalisateurs en 2019, le film y reçoit le Label Europa Cinemas, décerné par un jury d'exploitants du réseau, avant de valoir à Anaïs Demoustier le César de la meilleure actrice en 2020. Le Parfum vert (2022) ramènera Pariser à la Quinzaine, dans un registre de comédie d'espionnage.

Une troupe qui se reforme

La sélection vénitienne a ceci d'intéressant qu'elle referme une boucle de casting. Melvil Poupaud, qui portait déjà Le Grand Jeu, tient le rôle principal d'Un peu avant minuit : un homme de 49 ans qui apprend la mort de son père biologique alors qu'il s'apprête à se séparer de sa compagne, et qui, le temps d'un passage à Paris avant d'aller régler une succession en Italie, revisite ses relations et son existence. Anaïs Demoustier et Léonie Simaga, toutes deux à l'affiche d'Alice et le maire, sont également au générique. Le tournage s'est déroulé à l'automne 2024, entre Paris et Ferrare.

Ce n'est pas un détail de production : chez Pariser, la fidélité aux interprètes tient lieu de méthode. Les acteurs y sont moins des visages que des voix, chargées de porter un texte écrit — il écrit lui-même ses films — où l'argument politique et le trouble intime avancent du même pas.

Ce que cela ouvre pour les salles

La distribution française d'Un peu avant minuit revient à Pyramide. Mais les deux premiers longs métrages du cinéaste restent au catalogue de BAC Films, droits salle actifs et DCP disponibles : de quoi accompagner la sortie d'un quatrième film en compétition à Venise par une reprise, une soirée thématique ou un avant-programme consacré au cinéma politique français contemporain. Les exploitants intéressés peuvent consulter les fiches Le Grand Jeu et Alice et le maire sur le site de BAC Films.