Makoto Shinkai : son prochain film confié à Crunchyroll et Sony hors d'Asie

Le prochain long métrage de Makoto Shinkai n'a toujours ni titre, ni synopsis, ni date de sortie. Il a pourtant déjà trouvé ses distributeurs hors d'Asie. Mi-août, Crunchyroll a annoncé avoir acquis les droits de distribution mondiaux du prochain film du cinéaste, à l'exception de la quasi-totalité de l'Asie, avec Sony Pictures Entertainment en co-distributeur. L'information a été reprise par Deadline et Cartoon Brew ; ni l'histoire, ni le titre, ni le calendrier n'ont été communiqués.

Une annonce internationale avant l'annonce japonaise

Le fait est inhabituel : les partenaires étrangers ont communiqué avant toute présentation officielle du film au Japon. Le studio CoMix Wave Films a pris acte que ses « partenaires de distribution à l'étranger » avaient commencé à publier leurs annonces pour leurs territoires respectifs, tandis que Shinkai a évoqué sur son compte X des « circonstances internes », ajoutant que l'annonce de production au Japon et la sortie en salles n'étaient « probablement plus si loin », selon Anime Corner, qui relaie ses messages.

Ce sera le premier long métrage du réalisateur depuis Suzume, sorti au Japon en novembre 2022. Le tandem retenu n'est pas nouveau : Crunchyroll avait déjà accompagné Suzume hors d'Asie, avec une sortie en Amérique du Nord en avril 2023, en version originale sous-titrée et en version doublée, rappellent Anime News Network et Cartoon Brew.

Ce que l'accord dit du marché de l'animation japonaise

L'accord confirme un mouvement de fond : pour les auteurs d'animation japonaise les plus exposés, les droits internationaux se négocient désormais en un seul bloc, avant même que le film ne soit montré, entre une plateforme spécialisée et un studio hollywoodien. Le film n'a pas encore d'existence publique que sa circulation mondiale est déjà organisée. Pour les distributeurs indépendants européens, qui ont longtemps porté ces œuvres territoire par territoire, la marge de manœuvre se déplace vers les films déjà sortis : catalogues, reprises, programmations thématiques.

C'est précisément là que se situe Les Enfants du temps (Tenki no ko, 2019), le film qui a précédé Suzume. BAC Films l'a sorti dans les salles françaises le 8 janvier 2020. Il suit Hodaka, un lycéen qui fuit son île pour Tokyo, survit sans argent ni emploi et finit par trouver une place dans une revue consacrée au paranormal, pendant qu'un phénomène météorologique extrême plonge le Japon sous des pluies incessantes.

Reprogrammer « Les Enfants du temps » en attendant

Pour les exploitants, l'attente d'un nouveau Shinkai est un argument de programmation concret. Les Enfants du temps reste disponible pour les salles auprès de BAC Films, en copie numérique (DCP), pour une durée de 112 minutes. Le film se prête aux séances jeunes publics et étudiants, aux cycles consacrés à l'animation japonaise ou aux soirées autour de la représentation du climat au cinéma, son sujet central.

Le calendrier reste à préciser : tant que ni le titre ni la date du nouveau film ne sont connus, aucune fenêtre de sortie ne peut être anticipée en France. Le moment de l'annonce japonaise, que le cinéaste lui-même dit proche, sera le signal le plus utile pour caler une reprise.