Aucun des personnages ne voit la réalité des choses, car chacun la regarde à travers le prisme déformant des préjugés. La relation d'Herbert Greenleaf (James Rebhorn) avec Dickie est l'un des points cruciaux à partir duquel le mécanisme du mensonge et de l'échappatoire se déroule: c'est un père qui n'a pas confiance en son fils, et ses idées préconçues le rendent incapable de déceler la culpabilité de Ripley.