Barbara Jefford a interprété depuis 1950 la plupart des grands rôles du répertoire shakespearien : Viola (“La Nuit des rois”), Isabella (“Mesure pour mesure”, avec John Gielgud), Desdémone (avec Anthony Quayle), Helena (“Le Songe d’une nuit d’été”), Hélène de Troie (“Troilus et Cressida”), Katherine (“La Mégère apprivoisée”), Portia (“Le Marchand de Venise”), Rosalinde (“Comme il vous plaira”), Lady Macbeth, etc. Elle a également joué des pièces de Shelley (“The Cenci”), Wilde (“Il importe d’être constant”), Shaw (“Saint Jeanne”, “Misalliance”), Pirandello (“Six personnages en quête d’auteur”, avec Ralph Richardson), O’Neill (“Le Deuil sied à Electre”), Christopher Fry (“Tiger at the Gates”, d’après Giraudoux, avec Michael Redgrave), Jules Feiffer et d’autres contemporains.

Née dans le Devon, elle est entrée en 1947 à la Royal Academy of Dramatic Arts, a décroché son premier contrat dès 1949 après avoir obtenu durant ses études la Bancroft Gold Medal et le Kendal Prize, et a participé à plusieurs festivals de Stratford avant de rallier l’Old Vic Company en 1956.

Découverte au cinéma dans ULYSSE de Joseph Strick, où elle jouait l’irrépressible Molly Bloom, Barbara Jefford compte parmi ses films LES SOULIERS DE SAINT-PIERRE, ET VOGUE LE NAVIRE de Federico Fellini et L’AMI RETROUVÉ de Jerry Schatzberg.