A l'image de SEXE, MENSONGES ET VIDÉO, À FLEUR DE PEAU, KAFKA, et GRAY'S ANATOMY, L'ANGLAIS observe les principaux personnages depuis différents points de vue. Aucun d'eux n'est dépeint de façon simple, manichéenne ; pas un des protagonistes de Soderbergh n'est entièrement noir ou blanc, chacun recèle une infinie variété de gris. Wilson est un criminel dont le nombre de mauvaises actions est au moins aussi élevé que celui des hommes qu'il poursuit. Mais Wilson est également un père qui aime sa fille.

L'évolution permanente des personnages et de l'histoire est typique du travail de Soderbergh. "Steven permet au film d'être une entité multiple, complexe et pourtant cohérente. Il le fait naître, grandir, laisse se produire ce qui doit arriver et l'utilise pour son histoire, plus qu'il n'impose sa vision spécifique ou sa volonté, explique Scott Kramer, le coproducteur. En tant que scénariste et ancien monteur, Steven fait confiance à sa propre capacité pour montrer tout cela, tout en laissant aux acteurs et à l'équipe toute latitude d'apporter leur propre influence. "John Hardy souligne : "Steven est un cinéaste instinctif et expérimenté qui, dans l'espace du scénario, permet à ses acteurs de vivre. C'est de cette liberté que naissent la richesse et l'authenticité des sentiments. Steven admire ses comédiens, il les guide et les regarde s'approprier leurs personnages. Il les utilise et travaille en symbiose avec eux pour créer un film qui explore des thèmes d'une façon totalement inédite."