Tout au long du film, jusqu'à son dénouement, les multiples facettes de la Californie du Sud viennent enrichir l'histoire. Le film a été tourné à Los Angeles dans les collines de Hollywood, à Boyle Heights, sur la promenade de Long Beach, dans Griffith Park, ainsi que San Fernando Valley. Il atteint son apogée avec les falaises à pic surplombant l'océan Pacifique à Big Sur, en Californie du Nord.

Deux des décors du film ont une importance majeure : les deux propriétés de Valentine, témoins de son esthétisme et de sa richesse acquise en partie malhonnêtement. La première propriété a été suggérée à Steven Soderbergh par le scénariste Lem Dobbs : il s'agit du domaine de l'ancien conservateur du Los Angeles County Museum of Art, Maurice Tuchman. Située dans les collines d'Hollywood, cette demeure recèle des peintures signées par le père de Lem Dobbs, le célèbre artiste R.B. Kitaj. L'architecture unique de la maison et l'utilisation particulière de la lumière et de l'espace soulignent à la perfection un luxe arrogant qui en dit long sur le personnage de Valentine.

La deuxième demeure a été découverte par l'équipe de repérages après une recherche poussée sur les propriétés bordant la côte de Big Sur. Cette maison, "moitié château, moitié cabane", est entourée par des bois de séquoias et bâtie sur le haut des falaises surplombant l'océan. Elle donne l'impression d'un refuge facile à défendre : un endroit parfait pour que Valentine, traqué par Wilson, s'y retranche.