Née aux Pays-Bas en 1964. Fanike Janssen étudie l'économie à l'université jusqu'à ce qu'une agence lui propose de devenir mannequin.

Elle fait ses classes dans des séries télé comme ''Star Trek : Next Generation'' ''Melrose Place'' et ''Les Incorruptibles, le Retour''.

Au cinéma, elle débute auprès de Jeff Goldblum dans le drame intimiste FATHERS & SONS, puis de Scott Bakula dans le film noir fantastique LE MAITRE DES ILLUSIONS de Clive Barker. Mais c'est l'interprétation de Xenia Onatopp, la féroce et séduisante tueuse d'élite qu'affronte Pierce Brosnan dans GOLDENEYE, qui lance définitivement Famke Janssen.
Elle donne la réplique à Harvey Keitel dans le polar CITY OF CRIME de John Irvin, à Treat Williams dans UN CRI DANS L'OCÉAN de Stephen Sommers, à Matt Damon, John Malkovich. Edward Norton et John Turturro dans LES JOUEURS de John Dahl et à Kenneth Brannagh dans CELEBRITY de Woody Allen.